Línea ICO PYME 2008. Estas cuatro palabras, que muchos empresarios manejan con soltura, siguen sonando a chino a la mayoría de los pequeños comerciantes de la ciudad, centrados en sacar adelante sus negocios en mitad del temporal económico y en que las facturas sin pagar no se amontonen en un cajón pero, aunque parezca una contradicción, sin reparar en los posibles salvavidas. Así lo revela el estudio sobre el comercio minorista elaborado por la Unidad de Organización, Formación y Calidad (Ugescal) del Ayuntamiento a instancias de la Delegación Municipal de Comercio. Según se desprende de los datos del avance, sólo el 17 por ciento de los comercios -esto es, uno de cada cinco- conoce la existencia de algún tipo de ayuda o de subvención. La cifra es cuanto menos llamativa y además deja entrever que algo falla en la comunicación entre los organismos y los receptor de esos balones de oxígeno.

«Parece que la administración va por un lado y que, pese a lo que se invierte en publicidad, al final no llega o no se solicita», valora la concejala delegada de Comercio, Alicia Jiménez sobre los contundentes resultados del informe, que revelan mayor conocimiento de las líneas de subvención cuando más cercanos de los centros neurálgicos de la administración se ubica el negocio. Así, entre los que respondieron afirmativamente a si sabían de las subvenciones, se da el caso de que el porcentaje de encuestados que sí maneja información en Marbella es casi el triple que entre en San Pedro Alcántara y cinco veces mayor que en Nueva Andalucía.

Son los menos. El desconocimiento de estas puertas a las que llamar es casi absoluto y los propios responsables del estudio apuntan quizá a la falta de confianza a pertenecer a una asociación como una de las claves de que la información no llegue a destino. Del trabajo de campo realizado durante semanas en el tejido comercial se desprende que sólo el 26 por ciento del comercio minorista pertenece a alguna asociación. El resto aduce, en un 51 por ciento de los casos, que no le ve utilidad y en el 33 por ciento que ni siquiera han sido informados de esa opción.

Este puede ser uno de los factores que interrumpan el canal de comunicación de las ayudas a los pequeños empresarios de la ciudad. Pero las propias asociaciones apuntan a otros. La presidenta de la Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa de Marbella y San Pedro Alcántara (Apymem), África Pino, señala a que muchos de los comercios minoristas no manejan ni el correo electrónico ni Internet por lo que los boletines, en sus casos, pasan a mejor vida. Y en plena crisis, donde cualquier subvención pueden ser un bálsamo primordial. «Ahora mismo son vitales», sostiene, al tiempo que constata que hay bastantes opciones, aunque con mayor o menor diligencia a la hora de tener el visto bueno. «Las de la Seguridad Social son las más rápidas», añade.

Las más rápidas pero no las más demandadas. Los préstamos del Instituto de Crédito Oficial (ICO) que ofrecen condiciones ventajosas para los comerciantes ganan por goleada entre los que además de saber de qué hablan se suben al carro sin pensarlo dos veces. Lo constata el avance del estudio sobre la oferta del comercio minorista. Por ejemplo, de los encuestados de Marbella que reconocieron haber solicitado una ayuda, el 62 por ciento optó por un crédito ICO, a mucha distancia de la siguiente opción, las subvenciones por hacer fijo a los empleados, la segunda demanda también en San Pedro Alcántara. En Puerto Banús, tras el ICO, despuntan los cursos formativos.

Pero ni siquiera dar el paso garantiza que se puedan lanzar las campanas al vuelo. María José Fernández, gerente de la Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa de San Pedro Alcántara (Apymespa), constata el tirón de la última campaña del ICO pero advierte de las reticencias de los bancos a abrir el grifo a los pequeños empresarios. «Un consejo que suelo dar a los asociados es que vayan a las entidades de siempre», comenta. Uno de los muchos consejos. La información, en su caso, fluye a través de constantes correos electrónicos. «Tenemos que sensibilizar a la gente para que abra el email porque a veces les cuesta acostumbrarse a ese ritmo de vida, a las nuevas tecnologías», agrega, al tiempo que reconoce que en algunos casos no hay motivación porque piensan que no les van a conocedor las ayudas después de mover todo el papeleo.

La Delegación Municipal de Comercio también ha tomado buena nota de las conclusiones del estudio, elaborado por dos becarios de la Universidad de Málaga gracias a una subvención de la Junta. Las concejala del ramo, Alicia Jiménez, anuncia la apertura de una oficina destinada la información y al asesoramiento al comerciante y a las pymes «para que estén al día sobre las ayudas e incluso se les pueda echar una mano con la documentación». Hasta ahora, la única vía empleada era la página web del Ayuntamiento, donde se cuelgan incluso las bases para acceder a distintas subvenciones.

Sobre el estudio impulsado por el Ayuntamiento, avanzó que se editará y se repartirá entre las asociaciones del sector, además de publicarse en la web municipal. «Nos servirá para tomar decisiones», apostilló. Junto con la recogida de datos, se está elaborando un censo de todos los establecimientos y un documento que incluya las conclusiones del estudio.